재생 에너지의 정의와 대표적인 재생에너지 종류 2가지에 대해 알아보고 재생에너지의 비용경제성과 앞으로의 전망애 대해 알아보겠습니다. 재생 에너지는 글로벌 커뮤니티가 에너지 안보와 환경 지속성이라는 두 가지 장애물에 직면하면서 주목할 만한 해결책으로 부상했습니다. 이 기술은 우리가 에너지를 생산하고 소비하는 방식을 변화시키고 있으며, 경제적으로도 주목할 만한 영향을 미치고 있습니다. 세계적으로 지속 가능한 경제로의 전환에 크게 기여하고 있는 재생 에너지 산업의 비용, 이점 및 향후 전망에 대해 살펴봅니다.
재생에너지 정의
경제학에서는 환경오염과 자원고갈 등의 문제를 해결하기 위해 등장한 개념입니다. 현재 세계 각국 정부에서도 적극적으로 추진하고 있으며, 우리나라 역시 그린뉴딜 정책을 발표하면서 주목받고 있습니다. 녹색경제라고 하면 친환경이라는 단어가 제일 먼저 떠오릅니다. 녹색경제는 지속가능한 발전을 위한 모든 활동을 의미하며 자연환경을 보호함과 동시에 인간의 삶의 질을 향상시키는 데 초점을 맞춘 경제활동입니다. 지구온난화나 미세먼지 같은 환경문제가 심각해지면서 인류 전체의 생존과도 직결되는 문제가 되었기 때문입니다. 우리나라는 OECD 국가 중 온실가스 배출량 7위, 에너지 소비량 8위(2017년 기준)등 탄소배출량이 매우 높은 나라입니다. 게다가 제조업 중심의 산업구조이기 때문에 더욱 불리했합니다. 최근에는 신재생에너지 보급 확대 및 전기차 인프라 구축 등 다양한 노력을 기울이고 있지만 아직 갈 길이 먼 상태입니다. 대표적인 재생에너지인 태양열발전과 풍력발전에 대해 알아보겠습니다.
태양열발전
태양열발전은 태양으로부터 오는 빛에너지를 열에너지로 변환시켜 전기를 생산하는 방식입니다. 화석연료나 원자력 등 다른 에너지원과는 달리 이산화탄소 배출 없이 무한정 이용할 수 있다는 장점이 있지만, 아직까지는 효율성이 낮아 상용화되기 어려운 상황입니다. 하지만 현재 미국, 유럽 등 선진국 중심으로 고효율 태양전지판 제작 기술 확보 경쟁이 치열하게 벌어지고 있고, 국내에서도 관련 기업들이 활발히 연구·개발 활동을 진행하고 있습니다. 태양광발전이란 무엇인가요? 태양광발전은 태양광을 직접 전기에너지로 변환시키는 기술로서, 햇빛을 받으면 광전효과에 의해 전기를 발생하는 태양전지를 이용한 발전방식입니다. 기존 화력발전소 대비 약 1/10 수준의 건설비용만으로도 설치가 가능하기 때문에 신재생에너지 보급 확대 측면에서 큰 기여를 하고 있습니다. 또한 일조량이 풍부한 지역이라면 어디서든 손쉽게 설치할 수 있으므로 국토면적이 좁은 우리나라 실정에 적합한 재생에너지라고 할 수 있습니다.
풍력발전
풍력발전은 바람개비 형태의 날개를 회전시켜 이때 생긴 운동에너지를 전기에너지로 변환시킨 후 전력계통에 연계하여 공급하는 시스템입니다. 풍력발전은 온실가스 감축 효과가 매우 크고, 소음공해가 없으며, 부지확보가 용이하다는 장점이 있으나, 풍속제약이라는 단점이 존재합니다. 따라서 이를 극복하기 위해서는 대용량화가 필수적이며, 해상풍력발전으로의 전환이 요구되고 있습니다. 오늘날 인류는 지구온난화라는 기후변화 문제에 직면해있습니다. 친환경 에너지는 지금 당장 해결해야 하는 과제이자 앞으로 나아가야 할 방향이기도 합니다.
재생 에너지 비용의 경제적 영향
지난 10년 동안 풍력, 태양광, 수력 발전 등 재생 에너지 기술 비용이 눈에 띄게 감소했습니다. 재생 에너지의 경제적 영향은 다양한 방면으로 생각해볼 수 있습니다. 기술 발전, 규모의 경제, 시장 경쟁 심화로 인해 이제 전 세계 많은 지역에서 재생 에너지원으로 에너지를 생산하는 데 드는 비용이 화석 연료와 같거나 심지어 더 낮은 경우가 많습니다. 그럼에도 불구하고 풍력 터빈이나 태양광 전지 등 지속 가능한 에너지 시설을 건설하는 데는 초기 투자 비용이 발생합니다. 또한 특정 재생 에너지원의 산발적인 특성으로 인해 에너지 저장 기술 및 그리드 인프라에 자원을 할당해야 합니다. 재생 에너지원으로의 전환은 상당한 경제적 이점을 가져다줍니다. 풍력 및 태양광 에너지원은 풍부하고 재생 가능하기 때문에 장기적으로 에너지 비용이 감소할 수 있습니다. 또한 고용 기회 창출을 촉진할 수 있는 잠재력이 있습니다. 재생에너지 산업은 노동 집약도가 높아 기존 화석 연료에 비해 생산된 전기 단위당 고용 기회가 더 많은 것이 특징입니다. 제조, 설치, 운영, 유지보수 등 다양한 직종에서 일자리를 구할 수 있습니다. 또한 재생 에너지원을 활용하면 온실가스 배출을 줄여 기후 변화로 인한 재정적 영향을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다. 결과적으로 이는 향후 기후 변화의 영향과 관련된 막대한 비용을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
재생 에너지의 미래 전망
미래를 내다보면 재생 에너지 산업은 유망한 잠재력을 보여줍니다. 기후변화에 대한 우려가 커지면서 재생에너지 기술의 비용 감소와 함께 전 세계적으로 재생에너지로의 전환이 촉진되고 있습니다. 기술이 지속적으로 발전하고 비용이 감소함에 따라 재생에너지가 에너지 믹스에서 더 큰 비중을 차지할 것으로 예상됩니다. 또한 세액 공제, 재생에너지 포트폴리오 기준 등 재생에너지에 대한 정책적 지원은 재생에너지 산업의 확장을 촉진할 잠재력을 가지고 있습니다. 그럼에도 불구하고 지속 가능한 에너지 미래로의 전환은 몇 가지 장애물에 부딪힐 것으로 예상됩니다. 인프라, 시장 설계 및 사회적 수용과 관련된 장애물을 극복하기 위해서는 협력적이고 집중적인 노력이 필요합니다. 재생 에너지원의 경제성은 점진적으로 개선되고 있습니다. 재생 에너지원으로의 전환에 따른 비용이 발생하지만, 비용 절감, 고용 기회, 생태적 지속 가능성 등의 지속적인 이점은 주목할 만합니다. 앞으로 지속 가능하고 경제적으로 실현 가능한 에너지 미래를 달성하기 위해서는 재생 에너지 기술의 지속적인 발전과 보완적인 정책 조치가 필수적입니다.
